Cinque ragazzi si ritrovano nella ridente cittadina di Orta, sul lago omonimo, per trascorrere, come tutti gli anni, le vacanze estive. Una di loro, Melissa, si è impegnata a lavorare, per qualche ora al giorno, presso una misteriosa e attempata signorina: Rosanna, proprietaria di Villa Crespi. Presso di lei, accompagnato da due amici, è giunto da poco Andrea, un giovane affascinante, ma ambiguo, che si spaccia per suo nipote. Intanto alcuni negozianti di Orta vengono ricattati da misteriosi e cupi personaggi, mentre vandali scriteriati mettono in serio pericolo l'incolumità delle preziose cappelle del Sacro Monte e dell'antico pulpito della basilica all'Isola di San Giulio. Con l'aiuto di Melissa, abilissima a navigare in Internet, la signorina Rosanna viene finalmente a conoscenza di una notizia che cambierà la sua vita: questo fatto, però, mette in serio pericolo la giovane, che viene rapita e relegata in una rimessa abbandonata di Villa Crespi. Fondamentale, nella storia, l'alleanza tra il cagnolino di Melissa, Dylan, e la saggia Shéhérazade, lo splendido levriero afgano di Rosanna.