Questo primo libro, cui ne seguiranno altri tre, intende avviare un percorso storico della filosofia occidentale, muovendo da Socrate e dai Sofisti per giungere fino all'ultimo grande filosofo del nostro tempo, Karl Popper. Si tratta dell'itinerario seguito dalla civiltà occidentale in 25 secoli di storia, rivissuto attraverso le sue coscienze più lucide e le sue intelligenze più rappresentative, che hanno fatto dell'attività di pensiero l'impegno più importante della loro vita. La storia della filosofia registra i risultati cui i filosofi sono giunti attraverso le loro riflessioni. Essa ci descrive i loro tentativi di comprendere l'uomo nel suo essere e nel suo esserci, il mondo in cui egli vive, gli ideali e i valori per i quali si è battuto e si batte. Ne deriva che la storia della filosofia è un grande serbatoio di pensieri, esperienze, risposte. La storia della filosofia assume così i connotati di una fonte inesauribile a cui ricorrere secondo le circostanze e i bisogni del presente, come a una sorta di rimedio terapeutico per guarire o, quantomeno, alleviare i mali di cui è intessuta la vita stessa dell'uomo, in un panorama di orizzonti e di prospettive che la mente umana, nel corso dei secoli, ha saputo costruire, o ha potuto soltanto immaginare.