Una città di provincia in epoca fascista, Caltanissetta, con le sue magagne, piccole e grosse, ed i suoi scandali; una donna, bella ed intelligente, che impara giorno per giorno il bello, ma soprattutto il brutto della vita; il marito sbigottito dal di lei modo di reagire al male; un loro amico che ama, soffre, odia e si odia; molteplici altri personaggi, le cui storie si intrecciano nel chiaroscuro di una città perbenista, accomunati dall'affannoso tentativo di sopravvivere.