In tutti i suoi numerosissimi scritti, Cornelius Castoriadis (1922-1997) ha sempre avuto a cuore l'interrogazione critica della legalità istituita. Quest'ultima, tuttavia, non si riduce ai divieti e agli obblighi imposti dalle disposizioni normative, ma si radica nell'istituzione complessiva della società. Ed è a questo livello di profondità, precedente il diritto positivo e le sue trasformazioni, che Castoriadis analizza la creatività dell'agire umano, cioè la sua capacità di dare costantemente inizio di propria iniziativa a un che di nuovo, che, proprio per questa sua novità, non costituisce in alcun modo l'applicazione o la realizzazione d'un modello preesistente o già dato, riconducibile all'esecuzione di leggi causali. Emerge da qui la visione dell'autonomia come principale contenuto normativo dell'agire umano, capace di orientarne e valutarne l'insopprimibile creatività.