Il breve saggio ripercorre il ruolo che le catastrofi - reali e metaforiche - hanno avuto nella formazione del pensiero di Benedetto Croce: dal sisma di Casamicciola del 1883, in cui perse i genitori e la sorella, fino alla Grande Guerra e ai totalitarismi del Novecento. Servendosi degli scritti di Croce, l'autore mostra come il filosofo abbia affrontato ogni trauma con lo studio, il pensiero, la scrittura. Non per cancellare il dolore - la filosofia non è un fazzoletto che asciuga le lacrime della vita, diceva - ma per lavorarlo e conquistare quella libertà che ci fa umani. Un ritratto in cui biografia e speculazione sono inseparabili.