Per mesi, durante un'estate in un borgo marinaro, una scrittrice curiosa e appassionata di Storia incontra in uno splendido palazzo del XVI sec. il nobile proprietario, Massimo Lucà Dazio che discende da un antenato borgognone vissuto alla corte di Maria di Borgogna e Massimiliano d'Asburgo. La stirpe è di antica nobiltà conferita da un editto dell'imperatore Carlo V insieme a un feudo sul mare Adriatico. Vive stabilmente per secoli nel Regno di Napoli e per lunghi periodi nel palazzo dello storico borgo abruzzese. Durante gli incontri tra la scrittrice e il marchese prendono vita uomini e donne dei secoli andati fino a svelare una trama di amori, inganni e follia di personaggi che toccano il XIX e XX secolo della nobile famiglia. A fine '800 da Buenos Aires è arrivata a Roma una giovane ereditiera, Emilia Casal, che Antonio Dazio, nonno del marchese, sposa. Ma Emilia soffre di psicosi, viene internata a Roma e partorisce nella casa di cura una bambina, Concetta, che sarà la madre del marchese. Emilia è preda dei suoi fantasmi, abbandona marito e figlia, fugge in Argentina, poi torna dopo mesi in Italia ma non nel palazzo, le sue tracce si perdono definitivamente nei pressi di Napoli. La vita dei Dazio e della piccola Concetta prosegue sotto la guida e protezione di Antonio e della sorella di lui. Il nome di Emilia non verrà mai pronunciato ma quella giovane argentina lascerà un'ombra triste sulla vita di tutti. Il palazzo vedrà feste e viaggi con la Isotta Fraschini, la lunga resistenza della linea Gustav, la giovinezza del marchese diviso tra gli studi a Napoli e lunghe estati nel borgo, la definitiva residenza di Massimo e Rossana dopo aver lasciato Napoli. Ricerche d'archivio, documenti, sigilli, pergamene e conversazioni col marchese diventano una narrazione in cui la scrittrice tesse trama e ordito di una lunga storia familiare, senza togliere nulla al vero ma usando una indispensabile dose di immaginazione per far rivivere quelle vite passate.