Quella di Mario Sobrero è una narrazione sospesa tra il reportage di viaggio e l'indagine etnografica: l'esperienza a bordo dei piroscafi della Lega Navale Italiana gli consente di restituire ai lettori di allora e di oggi tutto il fascino e il misticismo di una terra esotica vista con gli occhi di un occidentale. Il percorso si snoda attraverso i paesaggi e le atmosfere dell'India e dell'isola di Ceylon (l'attuale Sri Lanka), focalizzandosi sui luoghi nevralgici della spiritualità indù, ossia le zone caratterizzate dalla presenza di fiumi sacri quali siti di purificazione e pellegrinaggio. Descrivendo i rituali, le tradizioni e la vita quotidiana delle popolazioni che vivono attorno a quei fiumi, Sobrero offre una panoramica sulle manifestazioni religiose locali e un resoconto di come la fede profonda sia in grado di unire le folle che si immergono in quelle acque. Corredata di un ricco apparato fotografico realizzato dall'Istituto Luce, l'opera è una vivida testimonianza dell'epoca.