Quasi una vita è un'opera potente e dall'altissimo valore testimoniale, che raccoglie i quaderni che Corrado Alvaro tenne tra il 1927 e il 1947, anni tragici per la storia d'Europa. Così la presenta l'autore: "La gente come me non ha una favola di vita. Perciò questo libro non è né un'autobiografia né un diario. Era una raccolta di appunti che dovevano servire [...] per le opere, i saggi, i racconti che avrei scritto." In queste pagine scorrono fulminee le istantanee di decenni difficili per Alvaro e per gli europei tutti: prima la storia sociale e culturale di un continente sconvolto dalle ombre sempre più cupe dei regimi totalitari, poi la tragedia annichilente della guerra e infine la ricerca di un'identità collettiva nuova. Alvaro riesce a passare da sardoniche osservazioni sui fatti storici a bozzetti di vita quotidiana con la stessa capacità di cogliere in ogni momento peculiarità e complessità per fissarle su carta con il talento del "grande reportagista", come venne definito.