Il carattere determinato di Mirella, lucciola in possesso di una personalissima devozione religiosa, induce Eugenio, pittore squattrinato, ad emigrare con lei a Milano dal Salento alla ricerca della fortuna artistica. Le loro vicende si intrecciano con quelle di Giada, figlia del gallerista mecenate di Eugenio, che movimenterà l'esistenza di tutti i personaggi del romanzo per il suo carattere narcisistico e incline alle trame più subdole. Un dipinto di Eugenio pare suggerire una chiave di lettura del passato di Mirella e sarà protagonista di una vicenda sorprendente, drammatica ed in apparenza senza uscita. Riuscirà il sentimento della coppia protagonista a superare gli ostacoli che incontreranno numerosi?