Gesualdo è un medico che ha lasciato da tempo la Calabria e un passato che credeva sepolto. La lettura casuale di un articolo di cronaca riporta alla luce un nome: Leo D'Amantea, l'uomo che anni prima aveva assassinato il suo amico Enzo Capoferro sulle scale dell'università di Messina. Da quel momento tornano i ricordi delle lotte studentesche, dell'amore assoluto tra Enzo e Giulia, della violenza che ha segnato un'intera generazione e si intrecciano a una tensione interiore che non si è mai davvero placata. Il tempo del male è un romanzo che attraversa quarant'anni di storia italiana, dalla militanza politica degli anni Settanta alle guerre di faida, fino alla deriva interiore di un uomo che ha smesso di distinguere la memoria dall'ossessione.