Una madre e un figlio. Mancano i soldi, ma ancora di più l'affetto. La donna, senza istruzione né prospettive, insofferente a ogni imposizione, di giorno pulisce automobili o lavora in fabbrica, armata soltanto della sua rabbia e del suo «capitale erotico». La sera si trasforma, indossa abiti sfavillanti, si spruzza sul collo un profumo che viene da Parigi, «perché è lì che vivono tutte le regine». Il ragazzino intanto la osserva incantato, sognando di poter varcare almeno una volta i cancelli del suo palazzo. Crescerà fra debiti, incuria, affidi e abbandoni, fino a ritrovarsi a vivere per strada a quindici anni. Una volta adulto, dovrà mettere insieme i frammenti dell'esistenza di una persona che non ha mai davvero conosciuto. Per farlo interrogherà la povertà, la violenza contro le donne, il culto della produttività e del denaro, arrivando a smontare uno dei miti più radicati della nostra cultura, quello dell'amore materno come destino naturale. «La regina della notte» racconta la storia di una donna che è stata madre suo malgrado, e quella di un figlio che decide di accettare l'eredità di un disamore.