«"La vita tra queste montagne è così" ripetevano le più anziane volgendo lo sguardo al cielo in cerca dell'aiuto divino e della forza per tirare avanti, sino alla prossima partenza, al prossimo ritorno.» È la seconda metà del Settecento e non sono molte le donne della Carnia, anche di famiglia illustre e benestante, che sanno leggere e far di conto: Maria è così orgogliosa di questa sua dote che la fa immortalare in un ritratto a olio. Rimasta vedova di Cristoforo Mussinano - cramar, mercante in terre d'oltralpe come lo furono i suoi avi e come lo saranno i figli maschi -, Maria Staulino Mussinano si ritrova costretta a reggere da sola le sorti della propria famiglia. Raffaella Cargnelutti dipinge un delicato affresco di una Carnia orgogliosa dei propri intraprendenti mercanti, dell'indipendenza amministrativa e della tenace lotta contro una natura ostile ma straordinaria.