Che cos'è oggi il dispotismo? E perché torna a minacciare le democrazie liberali? Nella cultura occidentale, il dispotismo - ossia il potere politico analogo a quello che il padrone esercita sui servi - è da secoli considerato la forma di governo propria degli imperi asiatici o euroasiatici. A essa si contrappone il governo moderato, che trova il suo compimento nelle democrazie costituzionali europee della seconda metà del Novecento. Oggi, nel passaggio d'epoca cupo e caotico che stiamo attraversando, questo "capolavoro di legislazione" è nuovamente sotto attacco: grandi potenze puntano ad affossare le democrazie costituzionali e a disegnare un nuovo ordine globale a loro immagine e somiglianza. Per salvare, almeno in Europa, la democrazia liberale, occorre attraversare una porta stretta: abbandonare tanto un velleitario cosmopolitismo quanto i residui nazionalistici, e avviare un rapido processo di trasformazione delle istituzioni dell'Unione Europea in senso federale.