Descartes è considerato il padre della filosofia moderna, colui che ha determinato il fondamento filosofico della teoria e della prassi. E al dubbio metodologico, che mette in discussione la certezza della conoscenza sensibile, intellegibile e matematica, una sola cosa si presenta come certa: la dignità dell'uomo. Ecco perché il fondamento della teoria e della prassi sta, secondo Descartes, nella coscienza dell'uomo. «Sicurezza» e «vita» sono le parole usate da Descartes; e la sicurezza che egli cerca non è quella della tecnica, ma la sicurezza nei fini da perseguire, cioè la sicurezza morale. Il progetto di Descartes, dunque, abbraccia la scienza e la morale, poiché la certezza del sapere speculativo dovrà chiarire la nostra condotta. Alla luce di tutto ciò, non deve stupire se Descartes - il padre della geometria analitica, colui che ha fatto della matematica una sua arma di battaglia e della scienza positiva un suo vessillo - s'inchini davanti alla scienza morale, l'unica che, riconoscendo la validità delle altre scienze, insegna all'uomo come condurre bene la propria vita, facendolo giungere verso quella saggezza universale a cui nessuna scienza positiva potrebbe mai condurlo.