In questo libro Ermanno Bencivenga denuncia la nostra condizione di colonia culturale, nella quale, tra la deferenza rivolta a presunte straniere autorità e il patetico tentativo di scimmiottarle, non siamo più in grado di capire e apprezzare la magnifica tradizione italiana. Presto però abbandona le proteste e si rivolge a quel caratteristico, ammirevole modo di pensare, che intreccia logica e immaginazione, filosofia e letteratura: alle ardite, azzeccate metafore di Dante, al coraggio intellettuale e morale di Machiavelli, agli eroici furori di Bruno, alla vena narrativa e dialogica di Galileo. A quel "bello stile" in cui i grandi del nostro passato hanno condotto il gioco mentale, l'operazione ludica e destabilizzante della filosofia.