La prima vittima è un ex commesso viaggiatore che beveva fino a perdere i sensi, giù al porto. Poi una bambina e il suo amato cane, e ancora sei vagabondi che litigavano per una bottiglia di whisky: tutti divorati da una massa nera e brulicante di ratti giganti. Mentre Londra sprofonda nel caos e nel panico, l'insegnante di liceo Harris viene trascinato a capofitto nell'incubo più spaventoso quando uno studente arriva in classe con un morso di ratto sulla mano. Capisce subito che non si tratta di una creatura normale, niente di simile a ciò che chiunque abbia mai visto prima. Di fronte a queste creature dagli occhi intelligenti e malvagi, e i denti affilati come rasoi, l'equilibrio di potere tra uomo e ratto è improvvisamente, in modo scioccante e orribile, cambiato. I ratti hanno assaggiato il sangue umano per la prima volta. E ne vogliono ancora...