2 settembre 2015 Sul red carpet della 72ª Mostra del Cinema di Venezia, in abiti da sogno e tra i flash dei fotografi, le star internazionali sfilano per la serata inaugurale. In quegli stessi istanti, nel buio del mare tra Bodrum e l'isola di Kos, un gommone carico di migranti si capovolge. Di quel naufragio resta un'immagine destinata a diventare simbolo di un'epoca: il volto più crudele dell'immigrazione clandestina. Mentre l'attenzione del mondo è altrove, un uomo responsabile di torture e stupri nei campi libici viene inspiegabilmente rimesso in libertà dal Governo italiano. A Padova, una famiglia ricchissima e irreprensibile inizia a sprofondare nell'abisso di un dolore inimmaginabile e, dopo una serata con gli amici, una ragazza veneziana scompare. Tre storie lontane, apparentemente scollegate: un unico filo oscuro che le unisce. Per far chiarezza su questi misteri, il giovane ispettore Giansanti e il vecchio commissario Rota, amici di lunga data, si ritroveranno a indagare insieme per l'ultima volta. Scavando tra politica, traffici di esseri umani e romanzo verità che qualcuno è disposto a tutto pur di nascondere, i due scopriranno che il male non arriva sempre dal mare: a volte si annida dentro le famiglie, dentro l'amore più sacro. Perché non c'è forza più feroce di un cuore di mamma.