Alla vigilia della Seconda guerra mondiale, il sessantenne polacco Opalka riceve una lettera che gli rivela di avere un figlio dall'altra parte del mondo. Questi vive nel cuore della foresta amazzonica e scrive al padre chiedendo di andare a fargli visita. Opalka accetta e a Varsavia, nell'attesa di un treno, incontra Bopp, giramondo brasiliano che dopo aver ascoltato la sua storia si offre di accompagnarlo. Prima sul treno verso il porto e poi sulla nave che attraversa l'Atlantico diretta in Brasile, questi due improbabili compagni di viaggio condivideranno un'odissea fatta di incontri stravaganti e situazioni surreali, tra avvistamenti di sirene, cerimonie di iniziazione e antiche leggende. Ma al suo arrivo nella terra dove era stato un giovane appassionato esploratore e dove aveva molto amato, nulla è come Opalka si aspetta. Mentre la Polonia viene occupata, lui decide di restare in Brasile e, grazie all'esercizio della scrittura, rimettere insieme i frammenti di una vita. "Opisanie ?wiata", che in polacco significa "descrizione del mondo", è un romanzo sorprendente e commovente, pieno di incanto, meraviglia e stupore, un omaggio al viaggio nel suo senso più puro, quello dell'incontro con l'inaspettato, e una celebrazione di quel desiderio così umano di condividere ciò che si è visto, vissuto e sognato.