Dal Friuli a Catania, fino a Roma e a Tunisi, passando dalle coste dell'Africa e da Cinecittà, si dipana la storia di cinque generazioni di donne, legate l'una all'altra dal sangue e dalla voglia di essere libere. Una storia che racconta anche gli eventi dell'Italia del Novecento, un secolo "breve" denso di lotte per i diritti e di conquiste. Il primo dopoguerra e la seconda guerra mondiale, la Repubblica e il suffragio femminile, il mondo del cinema e la libertà di viaggiare, l'Europa unita e il nuovo Millennio scorrono al ritmo delle vite di Lucia, Linda, Clara, Agata ed Elena, in cui amore, legami e solidarietà sono la sostanza alla base di una famiglia innanzitutto di cuore, segnata dalla determinazione di ognuna di loro a scegliere e a farsi artefice del proprio destino.