Mathilde e Pierrette sono due giovani e promettenti musiciste, nonché grandi amiche, e si dedicano rispettivamente allo studio del violoncello e del pianoforte. La loro situazione familiare è differente ma entrambe vivono in modo irrequieto, tra turbamenti, profonde solitudini e l'ombra di una tragedia che anni prima ha colpito una delle due ragazze. Nell'estate del 2003, alla vigilia dell'ondata di caldo che colpirà l'Europa, il nonno di Mathilde, vecchio pianista in pensione, regala loro una vacanza a Parigi perché possano studiare, svagarsi e immergersi nelle scintillanti atmosfere della musica francese. Nella capitale, le due amiche vivranno emozioni nuove, ineffabili e coinvolgenti, e capiranno che ognuno di noi, nonostante tutto, è il direttore d'orchestra della propria vita. Non solo. Proprio a Parigi troveranno i primi inquietanti indizi per svelare il mistero che si cela dietro la tragedia di famiglia. Un romanzo che ha per protagoniste Mathilde e Pierrette... ma anche le sorprendenti musiche fin de siècle citate tra le pagine e che danno il titolo ai capitoli.