Nel 1934 Vittorio Beonio Brocchieri, noto anche come "El Matt", fedele al soprannome, percorre in lungo e in largo l'Unione Sovietica di Stalin, dal Mar Nero alla Siberia, toccando Odessa, Rostov, Astrakan, il lago Bajkal e molti altri luoghi. Il viaggio, compiuto in solitaria a bordo di un rudimentale biplano Caproni CA 100, è insieme un'impresa aviatoria, un'esperienza intellettuale e politica, ma soprattutto umana. Il suo giudizio di politologo su un regime che sta scivolando nel buio del Terrore staliniano è netto e inappellabile, senza mai intaccare l'entusiasmo e il candore di un uomo irrequieto di fronte a ciò che il viaggio rivela: i deserti, le steppe, i grandi fiumi, le labili tracce di civiltà nomadiche, le raffinate cupole a cipolla che emergono dalla nebbia; le folle di operai che sciamano al suono della sirena, i sottili divisori che separano lo spazio di una prostituta da quello di una famiglia in una kommunalka. Raccontando dal cielo e dalla terra, Brocchieri restituisce uno spettacolo umano, naturale e celeste in continuo movimento, fatto di estremi, in un libro irripetibile: il precipitato letterario di un'epoca terribile, quando si poteva volare come guidando un'automobile sopra un paese enorme, enigmatico e tragico. È il libro perfetto per chi ama viaggi straordinari, avventure nel cielo e nella storia, e osservare un Paese attraverso lo sguardo di chi sa mescolare politica, poesia e umanità.