La doppia vita è quella di Edmond e Jules de Goncourt, scrittori francesi del XIX secolo tra i primi fautori del Naturalismo. Inseparabili fin da piccoli nonostante gli otto anni di differenza, i due fratelli saranno legati da un rapporto simbiotico anche sul lavoro: scriveranno sempre a quattro mani, almeno finché Jules non comincerà ad accusare strani sintomi e abbandonare carta e penna, gettando Edmond nello sconforto. La doppia vita, però, è anche quella di Rose Malingre, la loro fedele domestica. All'apparenza irreprensibile, Rose nasconde in realtà una seconda vita, fatta di amori sbagliati, soprusi subiti in silenzio, debiti impossibili da saldare e drammi che affogherà nell'alcol. Edmond e Jules resteranno all'oscuro di tutto questo, ciechi ai suoi vizi e alle sue stranezze, troppo assorbiti dal loro fervore letterario e dalla mondanità parigina. Solo dopo la morte di Rose scopriranno la verità su di lei. E se in un primo momento si sentiranno traditi e disgustati, superato lo shock iniziale, proveranno solo compassione per l'amata domestica, tanto da trasformare la sua storia nel loro romanzo più celebre e fortunato: Germinie Lacerteux. Alain Claude Sulzer ci offre qui una rilettura ancora più autentica della tragedia di Rose, quasi a renderle definitivamente giustizia e assolverla da ogni peccato, intrecciandola di continuo agli eventi altrettanto tragici che segneranno la vita di Jules e Edmond. Sulzer fa però molto di più, costruisce un romanzo sul saccheggio letterario e sulla disuguaglianza dello sguardo: chi racconta e chi viene raccontato, chi possiede la parola e chi ne subisce le conseguenze. "Doppia vita in casa Goncourt" è la storia di una vita sfruttata due volte - prima nella realtà, poi sulla pagina - e una riflessione potente sulla responsabilità dello scrittore, sul confine etico della creazione artistica e sulle esistenze anonime che diventano immortali solo quando qualcun altro decide di appropriarsene.