Il romanzo è ambientato a Napoli nel Secondo dopoguerra. Segue le fasi della sua ricostruzione trasformatasi in una grande speculazione edilizia con l'assalto alle colline della città. Costruttori senza scrupoli sostenuti da una politica inefficace mettono Le mani sulla città compiendo un vero Sacco edilizio. È la storia parallela di due uomini che incrociano i loro destini. Il primo è quello che si mette alla guida della città e ne risolleva le sorti circondandosi però di politici e imprenditori senza scrupoli. Il secondo ne diventa il suo braccio amministrativo, lascia la sua Napoli per seguirlo a Genova. La sua vita è tormentata da storie d'amore di cui cerca di comprendere il senso senza riuscirci.