Le quattrocento pagine del volume, vincitore del Premio Albert Londres, raccontano e dimostrano, sulla base di testimonianze e documenti, la messa in pratica del «sistema Orpéa», leader mondiale nel settore delle case di riposo e cliniche per anziani (24 delle quali in Italia): massimizzare il guadagno, limitare al minimo (spesso alla sola sopravvivenza) servizi per i degenti, pasti, cure, igiene della persona, relazioni... L'inchiesta di Castanet è frutto di un lavoro di indagine minuzioso, durato circa tre anni, dal 2019 al 2021, che si è avvalso delle testimonianze di più di 250 persone: familiari dei degenti, cuochi, infermieri, operatori socio-sanitari, dirigenti, medici, direttori delle strutture, fornitori e tre ex ministri della salute. Ricco di rivelazioni, il racconto incalzante e commovente di Victor Castanet porta alla luce gli abusi e i giochi di potere messi in atto da coloro che dovrebbero dedicarsi alla cura e all'assistenza dei più fragili. L'uscita del volume ha provocato in Francia un vero e proprio terremoto mediatico, giudiziario e politico. Dopo l'audizione dell'autore al Parlamento francese, è stata subito istituita dal Governo una commissione parlamentare e aperta un'inchiesta.