Nel tempo che seguì la morte e la resurrezione di Gesù, prima della redazione dei Vangeli, un'antichissima tradizione racconta che Maria visse con l'apostolo Giovanni a Efeso, sulla collina detta dell'Usignolo. Qui - secondo l'invenzione letteraria di Arnone - alcuni abitanti della città, attratti dalla fama della madre di Gesù di Nazaret, salivano per incontrarla e ascoltarla. A loro Maria avrebbe narrato, in tre giorni, la vita di Gesù in una conversazione semplice, amichevole e inattesa. Su questa base storico-letteraria Arnone costruisce un romanzo spirituale di grande respiro, in cui si intrecciano mistica e paesaggio, tradizione antica e sensibilità contemporanea.