Introdotta a più riprese in Italia fin dai cosiddetti secoli bui e sempre fallita, salvo trovare miglior fortuna pur fra molti contrasti in epoca moderna, la coltivazione del riso ha rappresentato una vera e propria epopea e ha creato un mondo tutto suo: il mondo della risaia. Esiste ancora questo mondo? Sì e no. Sì, perché il riso nel nostro paese continua a essere prodotto, in quantità stabile se non in aumento. No, perché le trasformazioni tecnologiche e sociali in corso hanno dischiuso orizzonti del tutto inediti. Il mondo della risaia non è più quello che era. È come se si fosse inabissato. Gli ultimi testimoni di questo tramonto ricordano pratiche e stili di vita che sembrano provenire da un passato remotissimo, ma che invece appartengono alla loro giovinezza. Fra di essi, l'autore del libro. E con lui tanti altri personaggi, alcuni noti altri oscuri, che ne hanno condiviso la storia.