Esule dalla Romania dal 1972, amico di Umberto Eco ed Elémire Zolla, nel '90 Ioan Petru Culianu viene invitato da Grazia Marchianò, moglie del secondo, a tenere un seminario su Faust. Così, dagli Stati Uniti si reca all'Università di Arezzo, dove per un paio di mesi parla di uno dei miti fondativi dell'Occidente, spaziando dagli stregoni medievali alla moderna magia politica, da Goethe a Thomas Mann, fino a Nietzsche e al XX secolo. Grazie a una sua allieva, il dattiloscritto fittamente annotato di quelle lezioni è stato sottratto all'oblio, e viene pubblicato insieme ad altri materiali inediti di Culianu, dedicati alla sacralità femminile e al rapporto tra pensiero e storia. Una catena di fortuite coincidenze che ci permette di leggere uno tra gli ultimi studi dell'allievo di Mircea Eliade, che solo un anno dopo quelle lezioni verrà assassinato nei bagni dell'Università di Chicago, da una mano tutt'ora ignota.