In quest'opera postuma, Lorenzo Infantino ripercorre le radici teoriche e culturali del totalitarismo moderno, svelandone l'essenza come reazione alla tradizione dell'individualismo liberale. Al centro del suo percorso si trovano i grandi temi della teoria della conoscenza, della filosofia politica e del diritto: la critica alle pretese razionalistiche della politica, la difesa della libertà individuale come antidoto all'abuso del potere e la riscoperta dell'ordine spontaneo delle istituzioni umane. Con uno stile rigoroso ma accessibile, Infantino attraversa le opere di pensatori come Hayek, Mises, Hume, Smith, Montesquieu e Tocqueville, per mostrare come l'emergere della "società aperta" abbia provocato, nei secoli, una costante reazione autoritaria e centralizzatrice. La reazione totalitaria è insieme un saggio di filosofia delle scienze sociali, una critica della cultura politica contemporanea e l'eredità intellettuale di uno dei più originali studiosi del liberalismo europeo.