Per secoli il Rinascimento è stato celebrato come mito fondativo della modernità: età di armonia, rinascita dei classici e concordia dopo i "secoli bui". L'età nuova nasce dall'idea che questa immagine sia in parte una costruzione storiografica. L'opera offre una rilettura critica e documentata dell'Umanesimo e del Rinascimento, restituendone complessità e tensioni. Più che un'epoca serena, fu un tempo di trasformazioni radicali: la scoperta del Nuovo Mondo, la frattura religiosa dell'Occidente, l'invenzione della stampa, le nuove tecniche di guerra. Accanto a uno sguardo disincantato sulla realtà fiorirono utopie politiche, artistiche e scientifiche, in un intreccio di saperi oggi distinti, come magia, astrologia e alchimia. Articolata in quattro volumi e realizzata con il contributo di studiosi di diverse generazioni e paesi, l'opera dedica il I tomo alla storiografia; il II e il III ai protagonisti e ai grandi temi della cultura umanistica e rinascimentale; il IV al rapporto tra Italia ed Europa in quei secoli decisivi. Rigorosa ma accessibile, si propone come un punto di svolta negli studi rinascimentali e come strumento per comprendere le radici della storia europea.