Alla morte del marito, Corinne è costretta a ritornare insieme ai suoi quattro figli, Cathy, Chris, Carrie e Cory, a casa dei suoi ricchissimi genitori in una maestosa villa in campagna. Con enorme sorpresa dei ragazzi, la nonna (donna severa, tetra e di modi durissimi) li accoglie senza un sorriso e li relega in una stanza all'ultimo piano, imponendo un regime di vita spietato. I nipoti non possono uscire all'aria aperta e nemmeno alzare la voce, perché il nonno, gravemente malato, deve ignorarne l'esistenza. La madre Corinne implora i figli di ubbidire e si adatta all'incredibile situazione: è l'unica del nucleo famigliare che può continuare a uscire. C'è sotto una questione di eredità: da diciotto anni Corinne non vede i genitori, i quali non avevano gradito il suo matrimonio con un consanguineo, il nonno sta per morire e un'enorme fortuna andrà in fumo se lei non si rappacifica con lui. Ma questo esige la pazienza e il silenzio dei ragazzi, che la nonna considera "figli del demonio". Nel frattempo, loro scoprono un passaggio segreto che porta a una vastissima soffitta piena di cianfrusaglie e si ingegnano a trovare dei modi per passare il tempo. Finché una notte, riuscendo a sgattaiolare fuori dalla sua camera, Chris, il maggiore, scopre qualcosa di ancora più sconvolgente...