Alina, ein siebenjähriges Mädchen mit pechschwarzem Haar (man nennt sie nur Schwarzle), lebt mit ihrer Familie in einem Land, dessen Winter hart sind und dessen Sonne blasser scheint als die ihrer fernen Heimat. Doch selbst in dieser Fremde spiegelt sich die Großherzigkeit der einfachen Leute: Ihre Geschwister erfüllen Alina einen stillen Wunsch - und werden so zum lebendigen Abbild jener Werte, die ihre Familie trägt. Auf der langen, unbequemen Reise in ihr Heimatland begegnet Alina einem bizarren und magischen Wesen - U' Monacheddu - welches ihr ein magisches Abenteuer beschert. Neben U'Monacheddu - jenem typisch kalabrischen Folletto (einem magischen Wesen mit silbernen Schnallen und einem seltsamen roten Scheitelkäppchen, das wie ein Mönch wirkt) - begegnet Alina zahllosen anderen Fabelwesen: von kleinen Geschöpfen mit durchscheinenden Flügeln, die zwischen den Schnallen seiner Sandalen flattern, bis zu bäumen von schroffer Gestalt oder schelmischen Antlitz. Treue, Mut, Freundschaft - und ein Respekt, der sich nicht nur auf alle Lebewesen, sondern auch auf die geheimnisvolle Natur selbst erstreckt, die in sprechenden Bäumen und flüsternden Flügeln zu ihr spricht - prägen das Herz der kleinen Alina.