Anno 3400, una sanguinosa guerra civile è scoppiata nell'impero che la specie umana, nella sua corsa allo spazio, ha progressivamente costruito, colonizzando un pianeta dopo l'altro. L'ineccepibile quanto disilluso capitano Levi è pronto a tutto pur di salvare il suo equipaggio disperso su Ascaris 9, un mondo ostile ai confini dell'universo conosciuto, dopo un atterraggio di emergenza. Ma un'agghiacciante verità lo attende, lì nelle sabbie di quel pianeta conteso.