Il discorso sull'essere è il fulcro della filosofia fin dai suoi albori. Nel corso del Novecento, Heidegger e Severino lo hanno riproposto con forza, presentandone due visioni diametralmente opposte: l'essere come libertà e l'essere come necessità. Questo lavoro articola un confronto tra i due filosofi che, a partire dal tema ontologico, arriva a comprendere l'intero sistema filosofico, passando dalla poesia fino alla scienza e alla tecnica, attraverso tutta la storia del nichilismo.