Quindici racconti inediti in Italia e altrettante storie di protagoniste: fragili, vulnerabili, smaliziate o forti. Sono le donne della società francese di fine Ottocento, agli albori della società moderna. Théodore de Banville, con l'acume e l'ironia di un grande maestro della letteratura, racconta soprusi e vendette, astuzie spregiudicate e destini segnati dalla malasorte. Un caleidoscopio di umanità, femminile ma anche maschile, ritratta attraverso personaggi vividi che riescono a suscitare nel lettore, di volta in volta, un sentimento di compassione, un moto di disappunto o un sorriso beffardo.