Tratto da una storia realmente accaduta, il romanzo vuole rendere omaggio agli atleti di questa disciplina: il triathlon, che nel circuito ironman vede la sua massima espressione. Il protagonista, Wayne Cross, in vacanza in Spagna con la moglie Mary per celebrare il suo pensionamento, capita durante lo svolgimento della competizione a Callella sulla Costa Brava e viene rapito dal sogno di potervi un giorno partecipare. Al suo ritorno negli Stati Uniti, decide di cominciare ad allenarsi e si iscrive al prestigioso contest. I ripetuti tentativi negli anni e i relativi insuccessi, non indeboliscono lo spirito di competizione dell'uomo, che, appoggiato dalla magnanimità e pazienza della consorte, colleziona ogni anno un motivo per poter partecipare alla gara successiva, nella speranza di poter un giorno sentire pronunciare dallo speaker all'arrivo il proprio nome, seguito dall'unica ricompensa per tale immane sacrificio: "you are an ironman" Riuscirà Wayne Cross a coronare il suo sogno?