A cobra está fumando" - il serpente sta fumando - alludendo ironicamente all'affermazione dell'epoca, ossia che "è più facile che il serpente fumi la pipa che il Brasile entri in guerra in Europa". E invece la F.E.B. (Corpo di Spedizione dell'Esercito Brasiliano) entrò davvero in guerra e, seppure male organizzato e poco equipaggiato, fu mandato a combattere in Europa, e in particolar modo in Italia centro settentrionale. Nell'inverno del 1944 un plotone di questi soldati, dislocato nell'Appennino tosco-emiliano, giunse in un piccolo borgo collinare. Qui le storie del giovane militare brasiliano João e della bella paesana Lucia si intrecceranno con quelle della popolazione locale, in un continuo alternarsi di vicende di guerra, tradimenti e amore, in un crescendo di emozioni che accompagneranno i due protagonisti fino al termine della loro incredibile vita.