Luciano Lollio, Ufficiale dell'Esercito Italiano inviato sul fronte greco, venne catturato dai Tedeschi a seguito dell'armistizio dell'8 settembre 1943 e condotto in diversi lager nazisti in Polonia e Germania, dove fu rinchiuso con lo status e il trattamento di "Internato Militare Italiano". L'ultimo campo nel quale venne tenuto prigioniero, Altengrabow, liberato inizialmente dagli Americani, il 4 maggio 1945 passò sotto il comando sovietico; il testo ripercorre i quattro mesi trascorsi a stretto contatto con i Russi e le molteplici esperienze vissute durante gli spostamenti imposti dalle direttive sovietiche. Il racconto prende avvio proprio dalla giornata del 4 maggio ed è caratterizzato da racconti di avvenimenti e incontri sorprendenti, avventure pericolose, vicende sentimentali, legami di amicizia, colpi di scena, collocati all'interno di una cornice di riflessioni e ricordi sempre presenti nella mente del protagonista e dei suoi amici.