Il racconto prende lo spunto da una dimensione strettamente privata e da lì, con la immediata forza persuasiva che hanno le memorie e gli affetti personali (questo libro è anche, con discrezione, la storia di un amore) quando vengono elaborate e distese nel flusso narrativo, diventa, con naturalezza, storia pubblica, occasione preziosa per essere partecipi di uno sguardo all'indietro che parla di noi, delle vicende politiche e culturali del Novecento europeo, dell'evoluzione del gusto in campo musicale, di tempo barocco e di epoca contemporanea.