Primo romanzo storico che inaugurò la serie di ambientazione scozzese e impose Walter Scott come un modello di riferimento per tutti i romanzieri dell'Ottocento, Waverley racconta la storia di un giovane, Edward Waverley, che viene inviato in Scozia con il suo reggimento. Inesperto e sognatore, rimane conquistato dal mondo remoto delle Highlands in cui si avventura, incontra fuorilegge e tribù selvagge, si innamora della sorella di un capoclan e rimane intrappolalo nell'insurrezione giacobita del 1745-46, l'ultima guerra civile combattuta sul suolo britannico nel tentativo di restaurare la Monarchia Stuart. Un romanzo che racconta lo scontro tra la vecchia e la nuova scozia e racconta la maturazione del giovane protagonista.