Il volume si propone di rileggere il capolavoro di Herman Melville: Moby Dick. Un romanzo che, narrando di una demoniaca caccia alla balena bianca, riscrive in verità le coordinate della grande metafisica occidentale, da sempre vocata a rinvenire i segni di un'opposizione assoluta come quella intorno a cui si sarebbe consumato il fantomatico "peccato originale". Anche Achab, quale novello Adamo, vuole conoscere e rendere palese il senso dell'opposizione assoluta (vuole cioè conoscere la distinzione tra bene e male - ovvero, l'opposizione ontologica per eccellenza: che vede contrapposti da un lato l'essere e dall'altro il nulla). Insomma, la navigazione della baleniera guidata da Achab ha tutto il sapore di un maestoso percorso conoscitivo, destinato a fare i conti con le grandi figure - metaforiche e concettuali - che hanno profondamente segnato la teologia e la metafisica occidentali: da quella tragica di Narciso a quella di Giona, da quella della necessità a quella dell'astratto, da quella del peccato a quella dell'innocenza. Così Melville, pagina dopo pagina, riesce a rendere ragione, sempre con straordinaria potenza narrativa, di quella che potremmo definire una vera e propria "tragedia della conoscenza".