In uno spazio e in un tempo indefiniti - la storia può essere dappertutto e in qualsiasi epoca - si muovo personaggi ispirati direttamente dal mazzo dei tarocchi, tutti imprescindibili e al contempo marginali in un romanzo dai capitoli che sfuggono alla successione cronologica. Tra questi, Salvatore, falso principe, impera sulla vita della moglie Ramona, sulla vita delle due nipoti: la prima, madre sfortunata, la seconda, madre di diciassette figli; interviene anche sul destino dell'ultima figlia, ma senza successo. Sullo sfondo, un uomo che personifica il male e una suora che personifica il bene.