C'è un'immagine che più di ogni altra ha plasmato l'immaginario del potere politico nei secoli: il Leviatano. Un corpo sovrano smisurato, composto dalla moltitudine dei suoi sudditi, che domina il celebre frontespizio dell'opera di Thomas Hobbes del 1651. Da questa figura emblematica prende avvio l'indagine di Horst Bredekamp, che ne rivela la natura di autentico dispositivo politico, molto più che di semplice ornamento editoriale. Il libro ricostruisce la storia affascinante di uno dei frontespizi più iconici della modernità, analizzandone tutte le varianti e portando alla luce l'intricata costellazione di fonti iconografiche, simboliche ed esoteriche cui attinsero Hobbes e l'artista Abraham Bosse. Bredekamp non si ferma però all'origine: prolunga la genealogia del Leviatano e ne segue le metamorfosi nell'iconografia politica dei secoli successivi, dalle figure monumentali dei totalitarismi novecenteschi fino alle immagini traumatiche del nuovo millennio, come quelle dell'11 settembre 2001. Tra storia dell'arte e filosofia politica prende così forma una riflessione su «immagini capaci di agire», che non si limitano a rappresentare lo Stato, ma contribuiscono a rafforzarne la legittimità e a garantirne la durata nel tempo, incidendo sul modo in cui l'autorità politica viene percepita, accettata e interiorizzata. Prefazione di Gianluca Bonaiuti e Silvia Rodeschini.