Quando nel 1796, nel corso della prima Campagna d'Italia, le truppe francesi guidate dal generale Bonaparte occuparono Livorno, l'Inghilterra rispose incaricando l'appena incaricato commodoro Nelson di occupare Portoferraio. Per l'isola d'Elba l'evento significò il coinvolgimento diretto nella contesa tra Francia e Inghilterra. Nonostante l'apparente ritorno alla tranquillità, nel 1799 furono le truppe francesi a presentarsi alle porte dei forti elbani, protagonisti con il supporto inglese di una stregua resistenza, protrattasi fino al 1803. La guerra si decise altrove, sul continente, e fu la pace di Amiens a decretare la definitiva occupazione francese dell'isola. Prefazione di Luigi Mascilli Migliorini.