Carlo ha dodici anni quando, durante una vacanza sui monti del Trentino, si imbatte nella riproduzione di un quadro di Giovanni Segantini, nel quale gli sembra di riconoscere delle figure familiari. Parlando con la nonna, originaria della Calabria, scopre che il nonno aveva conosciuto il grande artista. Il ragazzino si trova così a ricostruire la sua storia familiare e insieme la travolgente vicenda umana dell'artista, l'inesausto "cercatore di luce".