Il morso di una vipera, un passo in fallo, e per Mario la fine sembra vicina: la montagna, come lui sa bene, non perdona. Le ricerche del disperso partono presto, ma le speranze di trovarlo vacillano. Non si arrende però Giordano, fin da bambino grande amico di Mario. Il rancore per un segreto inconfessabile li ha tenuti divisi a lungo. La scomparsa di Mario però spinge Giordano a mettere da parte la rabbia e concentrarsi sull'amico. Bisogna far presto. Nella corsa contro il tempo, affiorano i ricordi della lotta partigiana e del deserto libico.