Giornate afose accompagnano il rientro in servizio dell'ispettore capo Marco Fossati. Ad attenderlo in questura un incarico poco gradito: episodi di bullismo disturbano la serena quotidianità di Alessandria. Mentre il poliziotto si dedica a questa indagine - inopportuna per il suo prestigio - la vita privata e quella professionale vengono sconvolte da un terribile omicidio: il corpo di una ragazza viene ritrovato senza vita. Una coltellata al cuore simile a un'esecuzione ha sancito una morte difficile da accettare, ancora di più per Fossati che conosce la vittima. L'ispettore è convinto che il delitto sia un messaggio rivolto a lui, così comincia un'ossessiva caccia all'uomo, una ricerca della verità a ogni costo che lo spingerà a immergersi in un passato oscuro, melmoso, fatto di tradimenti e di promesse disattese, dal quale potrà riemergere soltanto sporcandosi delle stesse spregevoli azioni.