Che significa fare esperienza dell'estraneo? Come è possibile cogliere la differenza al di là del suo rapporto dialettico con l'identità? Come concepire un'alterità che non si connoti come una semplice variazione del medesimo? Queste domande muovono l'indagine fenomenologica di Bernhard Waldenfels, basata sull'idea di una radicalizzazione dell'esperienza. Ciò significa che l'esperienza non si limita ad attestare o registrare qualcosa di già sussistente, ma si caratterizza, invece, come una rete di dinamiche mediante cui il mondo, le cose, il sé si costituiscono e si alterano. L'estraneo si scorge lì dove essa presenta linee di rottura, eccedenze, sottrazioni, latenze, punti ciechi, lì dove essa sfugge a una piena appropriazione e manifesta, addirittura, un carattere indomabile. Ma l'aspetto friabile e frangibile dell'esperienza non implica tanto una sua debolezza, quanto piuttosto una sua potenza. Essa si spezza senza andare in frantumi. A partire dall'irruzione di eventi estranei, infatti, si dispiegano le molteplici strategie di risposta mediante cui sono istituiti nuovi ordini di senso, sul piano della determinazione del sé, della delineazione di una sfera etica originaria, della definizione di interventi tecnici nei processi di fenomenalizzazione.