Il romanzo ruota attorno alla figura di Mei, bambina rimasta orfana di madre e vittima segreta di Marnie, matrigna carica di rancore e malafede. La donna arriva a sfregiare la bambina su una guancia, rendendola di fatto sfigurata. Il padre di Mei, George, è ignaro delle dinamiche familiari promette tuttavia a Mei di risolvere il problema dello sfregio, affidandosi al Dott. Bryant, suo personale amico di famiglia. Ma Mei dovrà attendere di crescere per affrontare l'intervento; qualcosa sta per cambiare nel destino della protagonista di questa storia... I temi affrontati sono molteplici. Dalla diversità come prerequisito dell'isolamento sociale al bullismo, inteso come incapacità di accettare l'altro percepito come un fuori standard. Ma anche e soprattutto il coraggio, la forza di reagire della protagonista capace innanzitutto di comprensione, votata al perdono, come quando si occuperà della matrigna colpita da un ictus, l'incapacità di provare rancore e la speranza e la fede verso la risoluzione dei conflitti. Infine, l'amore come traguardo. Il lieto fine sta nella felicità di accettarsi e accettare, lottare per ottenere ciò che si riconosce come desiderio legittimo.