Il pensiero di Adorno viene qui ricostruito in base all'idea che debba essere interpretato come prosecuzione di quello di Marx. In tal modo emergono nuove potenzialità critiche nei confronti del Capitalismo e si evidenzia il carattere proprio della teoria adorniana quale modello conoscitivo critico privo di fondazione. Tale carattere si è reso necessario in quanto la società oggi mostra di produrre spontaneamente le forme del proprio sviluppo, di porsi in modo autonomo rispetto alla sua base economica e, con ciò, di essere priva di razionalità oggettiva. Un simile quadro sociale non è più colpito da una critica condotta in termini economico-politici. Da ciò si enuclea il tentativo di Adorno di confrontarsi col materialismo storico di Marx per porlo nelle condizioni di esercitarsi su un oggetto, qual è la società attuale, che ha raggiunto la capacità di dominare la natura, tanto interna quanto esterna, in modo puro, cioè indipendentemente dall'economico. Sono ormai le forme astratte della merce e del principio di identità a consentire il dominio logico e capitalistico della natura, oggi ridotta a magazzino di materia prima e a riserva di attività produttiva sia manuale che intellettuale.