Oggi Thoreau è considerato uno dei padri fondatori della letteratura americana, un profeta dell'ecologia e dell'etica ambientale, l'inventore della disobbedienza civile e molte altre cose ancora. Ma tutte queste etichette non rendono giustizia, o lo fanno solo superficialmente, alla traiettoria esistenziale del pensatore di Concord. "Il grano cresce di notte" è un'inedita biografia filosofica che non si limita solo a illustrare le vicende e i punti salienti della sua esistenza, ma getta una nuova luce sul suo pensiero e sulla sua filosofia, discussa e indagata alla luce del Trascendentalismo americano che lo stesso Thoreau, insieme al suo maestro Emerson, contribuì a fondare. Ricollocandolo così nel proprio tempo, quest'opera separa la figura di Thoreau dalle fin troppo diffuse "mode culturali" degli ultimi anni, e offre uno strumento indispensabile alla comprensione e alla diffusione della sua opera.